Als je een enquête zou houden onder kersverse ouders en hen zou vragen wat de grootste uitdaging was met hun pasgeboren baby, dan is de kans groot dat ‘slaap’ bovenaan de lijst zou staan. Een kleintje ervan overtuigen om niet alleen in slaap te vallen, maar ook door te slapen, is een hele opgave, en het vergt geduld, oefening en een beetje knowhow.

Als je moeite hebt om je baby beter te laten slapen, dan zijn deze tips wellicht ideaal. Ze kunnen je zelfs helpen om het middagdutje en het naar bed gaan te verbeteren.

Zorg voor een bedtijdroutine

Een van de beste dingen die je kunt doen, is een vaste bedtijdroutine opzetten. Als je die eenmaal hebt, moet je je eraan houden, zodat je baby het patroon gaat herkennen. Natuurlijk, naarmate ze ouder worden en verschillende ontwikkelingsfasen doormaken, moet je de routine misschien aanpassen – maar de basis moet hetzelfde blijven.

Het feit dat je begrijpt hoe belangrijk een bedtijdroutine is, betekent nog niet dat je weet wat er precies in moet zitten. Hier zijn een paar dingen die je misschien in de routine wilt opnemen:

• Een rustgevend badje
• Voorleestijd
• Zacht praten tijdens de routine
• Slaap- of nachtkleding aantrekken
• Een slaapzak gebruiken zodat je kindje warm, knus en veilig ligt

Deze routine kan en moet zowel voor het slapengaan als voor het middagdutje worden gevolgd. Hoe eerder je kleintje de routine begint te herkennen, hoe makkelijker het allemaal wordt.

Weet wanneer je je kindje in bed moet leggen

Er zit ook een klein trucje in het weten wanneer je je baby in bed moet leggen voor een dutje of om te gaan slapen. Natuurlijk is het tijdstip belangrijk, maar er zijn ook enkele signalen waar je op moet letten. Door precies het juiste moment te kiezen, kun je je kindje helpen om gemakkelijker en sneller in slaap te vallen.

Enkele signalen waar je op moet letten zijn:

• Gapen
• Onrust
• Over zijn ogen wrijven
• De oogleden vallen steeds dicht
• Huilen

Elke baby is uniek, dus die van jou kan andere signalen geven waar je aan moet wennen en op moet letten. Zodra ze tekenen van slaperigheid vertonen, moet je zo snel mogelijk reageren. Als ze oververmoeid raken, zal in slaap vallen veel moeilijker zijn.

Zorg dat ze een goede start hebben

Om een dutje of bedtijd succesvol te laten verlopen, moet je baby zich ook op zijn gemak voelen. Dit betekent dat hij een volle buik en een schone luier moet hebben. Als hij na het neerleggen onrustig is of huilt, weet je tenminste dat aan zijn behoeften is voldaan en hoef je niet terug te gaan om zijn luier te verschonen.

Een andere manier om je baby te helpen slapen, is door een omgeving te creëren die rust bevordert. Natuurlijk ligt de nadruk vaak op het schattig inrichten van de kinderkamer, maar deze moet ook praktisch zijn.

Deze tips kunnen helpen bij het creëren van een rustgevende omgeving waarin je baby gemakkelijker in slaap valt:

• Zorg ervoor dat de kamer de juiste temperatuur heeft – niet te warm
.
• De lichten moeten uit zijn, behalve eventueel een klein nachtlampje.
• Gebruik verduisterende raambekleding
.
• Gebruik een apparaat voor witte ruis
• Zorg ervoor dat er geen dekens in het bedje liggen dat zou gevaarlijk voor hen kunnen zijn

Je hoeft niet op je tenen door het huis te lopen

Een veelvoorkomende misvatting, vooral bij kersverse ouders, is dat je het huis stil moet houden tijdens het middagdutje. Als je merkt dat je op je tenen loopt, het volume van de televisie op een fluistergeluid zet en ook je stem dempt, doe je misschien meer kwaad dan goed. Idealiter zou je baby zelfs bij achtergrondgeluid moeten kunnen slapen. Het doel is om je baby te helpen zichzelf te kalmeren.

Probeer in plaats van alles stil te houden de hierboven genoemde tip toe te passen en gebruik een apparaat voor witte ruis. Dit zorgt voor een constant maar rustgevend geluid in de kamer en kan helpen om sommige andere geluiden in huis te maskeren. Zo raakt je baby eraan gewend om in slaap te vallen zonder dat het helemaal stil hoeft te zijn.

Wees realistisch over hoeveel slaap ze nodig hebben

De laatste tip is om realistisch te zijn over hoeveel slaap ze nodig hebben. Het kan zijn dat je te veel van ze verwacht. Over het algemeen slapen pasgeborenen 16-18 uur per 24-uurscyclus. Sommige hebben echter veel minder nodig – het hangt af van de baby.

Naarmate ze ouder worden, neemt de benodigde hoeveelheid slaap af en wordt de nachtrust langer en ononderbroken. De kans is groot dat ze tussen de zes en twaalf maanden oud ’s nachts twaalf uur achter elkaar kunnen slapen.

Je bent niet de enige

Als je moeite hebt om je baby in slaap te krijgen en hem vervolgens te laten doorslapen, ben je niet de enige. Het is een worsteling die de meeste nieuwe ouders doormaken, vooral tijdens de eerste zes maanden. Het goede nieuws is dat het een fase is en dat je er met een beetje inspanning met vlag en wimpel doorheen kunt komen.